O DVD Áudio é um novo formato de alta resolução que oferece ao ouvinte gravações digitais com a mesma qualidade do som original. Da mesma forma que o DVD Vídeo, o DVD Áudio faz réplicas (e não cópias) dos masters originais.

Além da superior qualidade do som, o DVD Áudio pode incluir matérias adicionais que o tornam ainda mais atraentes, como som surround em 5.1 canais, diversas versões de uma mesma música e mais de uma versão de áudio (como 5.1 ou estéreo separados ou diversas mixagens). Permite ainda que se introduza dados que podem ser vistos na tela da TV, tais como gráficos, letras de músicas, menus, links para a Internet e até imagens em movimento como videoclipes ou entrevistas.

A zona de áudio

A zona de áudio do DVD Áudio oferece aos produtores uma enorme flexibilidade. Freqüências de amostragem de 96, 88.2, 48 ou 44 kHz podem ser combinadas com palavras de computador de 24, 20 ou 16 bits de tamanho. É até possível usar, em canais diferentes, diversas freqüências ou tamanho de palavras.

Um componente chamado de Smart Content (Contudo Inteligente) possibilita, entre outras coisas, tocar um disco de 5.1canais num player de somente dois canais. O maior benefício de usar um mix de sistemas associado ao Smart Content é maximizar o espaço disponível para aumentar o tempo de gravação e poder acrescentar conteúdo diferenciado. Para total controle da qualidade artística, um canal estéreo pode coexistir com um canal 5.1.

Outra opção para economizar espaço na zona de áudio é o Meridian Lossless Packing (MLP), um sistema de codificação “sem perda” que compacta os dados de PCM (codificação de pulsos) com precisão bit por bit. A técnica de codificação MLP dobra o espaço do disco sem afetar a alta qualidade da resolução do áudio PCM. Todos os aparelhos de DVD Audio serão equipados com um decodificador MLP. Porém, a zona de áudio em um DVD só poderá ser ouvida num aparelho DVD Áudio. Não num aparelho DVD Vídeo ou num drive de DVD-ROM.

Zona de vídeo: a chave para a compatibilidade

Para que a zona de vídeo seja compatível com os padrões de DVD Vídeo, o som num DVD Áudio tem de ser PCM ou Dolby Digital. Isso significa que uma versão Dolby Digital de uma música pode ser incluída na zona de vídeo de um DVD Áudio, tornando possível tocá-lo nos aparelhos de DVD Vídeo ou num computador equipado com DVD-ROM.

Suponhamos que um produtor fonográfico esteja planejando um DVD Áudio de 50 minutos utilizando som MLP para obter os canais 5.1 e estéreo. Sem nenhum custo adicional, ocupando muito pouco espaço adicional, a zona de vídeo pode suportar separadamente as duas versões de áudio Dolby Digital. Como resultado o disco pode ser ouvido no DVD Vídeo ou DVD-ROM que tenham decodificador Dolby Digital.

Nenhum consumidor vai ser lesado se o DVD Áudio incluir a zona de vídeo. Se o produtor utilizá-la como um meio de tornar o disco compatível com os equipamentos de DVD Vídeo, o novo formato poderá ser imediatamente adotado por aqueles que já têm um aparelho de DVD para ver seu filme preferido ou para incrementar seu computador. Esses consumidores poderão, mais tarde, comprar o aparelho de DVD Áudio para obter toda a capacidade de alta resolução que seu novo CD tem. A melhor notícia é que a maioria dos players de DVD Áudio vai poder rodar DVD Vídeo.

O que colocar num DVD Áudio

Esta é uma decisão semelhante à de que colocar num DVD Vídeo e, certamente, o conteúdo adicional será um atrativo a mais. O produtor, a gravadora e talvez o intérprete deverão decidir quanto espaço irão dedicar ao som propriamente dito e às matérias adicionais. É preciso também saber se o disco vai ter uma zona de vídeo com som Dolby Digital ou videoclipes. Tudo isso deverá ser planejado com antecedência, tornando o trabalho de autoração de uma matriz muito mais complexo e demorado do que o de um CD.

Para complicar, além da capacidade de armazenamento e de sua utilização, é de extrema importância a velocidade com que os dados podem ser recuperados. Atualmente a velocidade máxima é de 9.6 megabytes por segundo (MB/s), o equivalente a cinco canais de 96/20 PCM. Qualquer programa de duração razoável nesse formato não deixará muito espaço para extras como um áudio estéreo separado ou uma zona de vídeo, sobrando apenas a opção de ter seis canais de áudio 96/24.

A solução para isso é o MLP. Usando o MLP, um disco de uma camada só poderá conter um programa com 96kHz/24 bits de áudio num canal 5.1, um mix 96kHz/24 bits separado com dois canais de áudio, e ainda uma versão Dolby Digital do canal 5.1 na zona de vídeo, para torná-lo compatível com os aparelhos de DVD Vídeo e de DVD-ROM.

O que é MLP

No Meridian Lossless Packing, sistema de codificação sem perda, o L (lossles) significa que nenhum bit de informação contido no PCM (Pulse Coded Multiplex, sistema digital de codificação) será perdido, ao contrário de sistemas “lossy” (com perdas) como o Dolby Digital, DTS, MP3, ATRAC, E-PAC e diversos outros sistemas de compressão de áudio como o MPEG.

Os sistemas de codificação “com perdas” economizam espaço eliminando dados que sejam redundantes ou desnecessários a fim de conseguir sons de qualidade subjetiva, razão pela qual são conhecidos como códigos “perceptivos”. O som Dolby Digital fornece excelente qualidade de áudio a formatos como DVD Vídeo e TV digital. Por outro lado, o MLP economiza menos espaço (50% a menos) mas reproduz fielmente os dados gerados pelo PCM, porque compacta os dados ao invés de eliminá-los.

Todos os equipamentos de reprodução de DVD Áudio irão incorporar um decodificador MLP, e as gravadoras poderão usar o sistema sem nenhum custo. Nem o software nem direitos autorais serão cobrados dos produtores ou artistas. Já os fabricantes de equipamentos pagarão royalties por cada aparelho vendido.

Produzindo um DVD Áudio

O primeiro passo é decidir o que colocar no disco. Som multicanal ou em dois canais estéreo? Versões alternativas de uma mesma canção? O videoclipe feito para promover o CD? Uma entrevista com o artista? A capa do disco, fotos, letras, ou tomadas das gravações num DVD Vídeo? Opções interativas como link para um fã clube ou para o website da gravadora? O artista também tem uma nova estética a considerar. Deve escrever uma nova canção especialmente para o multicanal? Produzir novas versões de musicas anteriores para incluir no novo álbum?

A produção de um DVD Áudio não incluirá somente as etapas de gravação e mixagem. O produtor terá de ser um “administrador de bits” onde a compatibilidade com o som estéreo é fundamental. Mas será que ainda há espaço para uma pista estéreo em separado?

Depois de tomadas estas decisões é a hora de fazer uma avaliação dos arquivos. Checar se as matrizes originais estão em boas condições, se tudo o que compõe o CD ainda existe ou se o material promocional ainda pode ser utilizado são partes de pré-produção de um disco. Tudo isso encarece a nova produção e não deve ser repassado ao custo final. Essa a única razão pela qual os DVDs Vídeos nacionais muitas vezes vêm sem material adicional que tanto enriquecem o novo formato.

Conclusão

O DVD Áudio promete uma revitalização do mercado fonográfico e da experiência de ouvir musica e assistir filmes. Afinal, há 18 anos, desde que o CD substituiu o long play, que o mercado de discos não tinha uma inovação. E que inovação! Além da infinita superioridade do som, o DVD Áudio, assim como o DVD Vídeo, tem tudo para que um fã de Christina Aguilera ou Beethoven se delicie ainda mais em ouvir seus compositores ou intérpretes favoritos. O DVD Áudio está previsto para chegar ao mercado mundial ainda neste semestre de 2000, assim que o problema de proteção de direitos autorais estiver resolvido.

Fonte: Dolby Laboratories Inc.